L’aversion à la perte est une caractéristique centrale du comportement humain dans un contexte décisionnel [1]. On observe par exemple que les individus vivent très mal une dégradation de leur pouvoir d’achat ou de leur situation professionnelle.

 Sur le plan expérimental, l’aversion à la perte implique que les individus sont plus sensibles aux perspectives de pertes qu’à celles associées aux gains.

• On observe ainsi qu’en moyenne, pour des enjeux relativement modérés, les individus sont deux fois plus sensibles à une perte qu’à un gain de même valeur.

• Par exemple, nombreux sont ceux qui préfèrent obtenir 900 euros plutôt que de parier sur une loterie qui leur donne 9 chances sur 10 d’avoir 1000 euros et qui, dans le même temps, opteront pour une loterie dans laquelle ils auront 9 chances sur 10 de perdre 1000 euros plutôt que de perdre (avec certitude) 900 euros.

• Sur les marchés financiers, l’aversion à la perte se manifeste par ce que l’on appelle l’effet de disposition.