Le dilemme du prisonnier a été proposé par deux mathématiciens, Melvin Dresher et Merril Flood, pour tester le concept d’équilibre inventé par John Nash.
Albert Tucker, un autre mathématicien, rend le jeu populaire, lors d’un séminaire au département de psychologie de l’Université de Stanford en 1950.
L’appellation vient de l’anecdote racontée par Tucker…