L’énigme précédente est (très) librement inspirée des travaux de deux psychologues sociaux, Nisbett et Schachter (1966).
- Au cours de leur expérience, les auteurs demandent à des participants insomniaques d’avaler une pilule juste avant le coucher.
- Certains participants sont informés qu’il s’agit d’un excitant, d’autres qu’il s’agit d’un relaxant [1].
- On mesure ensuite le taux d’endormissement rapporté par les sujets.
Les résultats expérimentaux montrent que ceux qui ont pris le relaxant ont mis plus de temps que d’habitude pour s’endormir (+ 42%) alors que ceux qui ont pris l’excitant ont mis moins de temps que d’habitude pour s’endormir (- 28%).
→ Comment peut-on expliquer ce résultat si contraire à l’intuition ?
[1] Mais il s’agit en fait de placebos, ce que les participants ne savent pas (les expérimentateurs utilisent la méthode de la duperie et leur cachent ainsi ce détail). Les pilules n’ont donc aucun effet réel.