À contre-courant du paradigme dominant en sciences économiques, de nombreux auteurs considèrent que l’analyse économique du 20ème siècle doit se nourrir des apports des autres sciences sociales, et en particulier des apports de la psychologie.
- Gabriel Tarde, George Katona puis Herbert Simon illustrent notamment ce courant de pensée que l’on évoque aujourd’hui sous le nom « d’ancienne économie comportementale » [1].
- D’après eux, la psychologie économique doit mettre l’accent sur :
* la nécessaire diversité des méthodes d’investigation (enquêtes, études de terrain, expérimentation, modélisation, etc.)
* le rejet d’une analyse déductive comme unique fondement d’une science sociale.
* la critique des hypothèses simplifiées de l’analyse économique traditionnelle, comme le processus de maximisation ou l’hypothèse de rationalité.
- Ce n’est cependant qu’avec le développement de l’économie expérimentale au milieu du 20ème siècle que la psychologie économique prendra son essor.
- Environ 40 ans après la première expérimentation en économie (1948) naît officiellement l’économie comportementale contemporaine.
[1] D. Serra, 2012, Un aperçu historique de l’économie expérimentale : Des origines aux évolutions récentes, Revue d’Économie Politique, 122, p. 749-786.